閉業した銭湯を27歳が復活へ！若手経営者を悩ます「入浴料」の壁も【特集】

75年の歴史を誇る東京・調布市の「鶴の湯」。
去年、施設老朽化などが理由で、閉業してしまった。
そこで、27歳の温泉好きの男性が「鶴の湯」復活にむけて改修に乗り出すが、風呂釜が壊れていたりと、改装費用は予想の4倍の2000万円・・・
さらに、入浴料は法令で上限が決められており、東京都は550円。
値上げができない中、27歳経営者が編み出したアイデアとは…

鶴の湯の再開：歴史と未来を紡ぐ挑戦

近年、全国の銭湯は減少の一途をたどっていますが、そんな中で新たなスタートを切った銭湯がひとつあります。その名は「鶴の湯」。東京都に位置し、75年の歴史を持つこの銭湯は、若い経営者の情熱によって復活を遂げました。今回は、鶴の湯の再生プロセスやその背景、今後の展望をご紹介します。

鶴の湯の再生

昨年7月、鶴の湯は設備の老朽化と経営者の体調不良により一時廃業しました。この歴史的な銭湯の再建を担ったのは、27歳の佐原正幸さんです。彼は若い頃から銭湯を経営したいという夢を抱き、IT企業での仕事を経て、温泉や銭湯の再生事業に関わる企業に転職。様々な経験を積んだ末に、鶴の湯の経営を引き継ぎました。

厳しい現実に直面

再開初日、長蛇の列ができ、約700人が訪れました。しかし、佐原さんはその後、経営の厳しさを痛感します。銭湯の料金は法律で定められており、東京都の場合、大人一人550円と上限が設けられています。これにより、物価が上昇する中でも料金を上げられないため、経営が難しい状況です。

さらに、想定を大きく上回る修繕費用がのしかかり、当初の500万円が約2000万円に達してしまいました。配管の老朽化や施設の整備には、思いのほか多くの資金が必要とされました。

クラウドファンディングと地域の支援

厳しい環境の中、佐原さんが取った手段の一つがクラウドファンディングです。地域の人々に支援を呼びかけ、銭湯の存続に向けた資金を集めました。また、銭湯の魅力を高めるために、サウナを導入し、それに伴って新たな収益の柱を作ることを目指しています。これにより、入浴料金とは別に収益を得ることが可能になるのです。

現在、営業時間を朝6時から深夜1時までに拡大し、エネルギーコストの削減にも取り組んでいます。また、オリジナルのTシャツやタオルの販売、ハーブティやクラフトビールの販売など、入浴以外のサービスを充実させることでさらなる収益の向上を図っています。

地域とのつながり

地域の方々との交流も大切にし、銭湯がコミュニケーションの場として機能することを目指しています。佐原さんは、「三世代で来れるような温かい銭湯にしたい」と語ります。彼のビジョンは、祖父母から孫、さらにその先まで幅広い世代が楽しめるような場所を作ることです。

近年、全国的に減少している銭湯業界ですが、リーダーシップを持った若者の挑戦によって、鶴の湯の再生が地域に新たな活力をもたらしています。日本の銭湯文化を守り、未来へと繋げていくためには、地域の支援や、新しいアイデアが欠かせません。今後の鶴の湯の展開に期待が寄せられています。

詳しくは、日本の銭湯文化についてご覧ください。そして、銭湯が持つ独特の魅力を体験し、地域への支援を大切にしていきたいものです。