数多くの温泉宿が立ち並び、多くの観光客でにぎわう新潟県湯沢町。
ある温泉宿で「女湯に男の子が入ってきた。いい気持ちはしなかった」という声や、インバウンド客から「混浴の年齢は決まっていないのか」などの声があったという。
新潟県は混浴年齢についての条例がなく、その温泉宿では、混浴は小学校入学前までと独自のルールを定めたという。子どもの混浴について取材した。
（2025年11月19日放送）
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越後湯沢の温泉宿と子供の婚浴に関する議論
越後湯沢は、その美しい自然と豊かな温泉文化で知られています。訪れる観光客が多く、平日でも賑わいを見せるこの地域では、特に「婚浴」（混浴）が話題になっています。子供が温泉に入る際の年齢制限についての議論が盛り上がっており、その背景には様々な意見や懸念が存在します。
子供の婚浴は何歳まで可能か？
一般的に、子供が温泉に入る場合、年齢制限が重要なポイントとなります。多くの回答者は、8歳までならば親と一緒に利用することが望ましいと考えています。特に、子供自身が混浴の状況に戸惑うことがあるため、保護者が同行することが推奨されています。ある温泉宿では、公衆浴場での年齢制限を条例で定めている地域が多い一方、新潟を含む一部の県では特に規定がない状況です。
湯沢町の取り組み
この話題に関し、湯沢町の議会は7歳以上の婚浴を禁止する条例を制定することを求める決議を全会一致で可決しました。議員の一人、騎士正斗氏は、「条例を作るのは県や市の権限であるため、意見書を通じて提案することにした」と語りました。この意見書では、各管理者に年齢制限を判断してもらう提案が含まれています。このような取り組みは、地域住民の要望に応じて、より安全な温泉利用を推進する目的があります。
利用者の声
湯沢町では、特に男の子の婚浴について「見られて不快に感じた」という意見が寄せられています。また、海外からの観光客からも同様の不安が報告されており、子供が混浴する際のガイドラインが求められています。このような状況を受け、湯沢町では厚生労働省の管轄下で独自のルールを定め、小学校入学前の子供のみ利用可能とする方針を採用しています。
県の見解と課題
新潟県は、「公衆浴場における男女の婚浴は禁止されているが、年齢制限の規定は設けていない」と説明しています。各事業者には、厚生労働省のガイドラインに基づき、それぞれの判断で対応するよう求めています。利用者の成長や発達には個人差があるため、一律の年齢制限を設けることが難しいとの意見もありますが、安全性の確保は最優先です。
全体の見解
各方面の見解が交錯する中で、全ての人が快適に温泉を利用できる環境作りが求められています。婚浴に関するルールは、利用者に安心感を提供するものであるべきです。規定が適切に設けられることで、さらに多くの人々が温泉を楽しむことができるようになるでしょう。
日本の温泉文化は、古くからの伝統と現代的なニーズが共存する中で進化しています。温泉利用者が快適に過ごせるための環境作りは、地域全体の利便性と魅力を高めることにもつながるでしょう。このような取り組みは、地域を訪れる観光客からの信頼を集めることにも寄与します。興味のある方は、出典となる新潟県観光協会や、温泉の歴史について詳しい情報を提供している温泉大好きなどのリソースを参照すると良いでしょう。
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